Twaalf jaar na Die Hard with a Vengeance zag Die Hard 4 het levenslicht. Twaalf jaren waarin de wereld digitale technologieën heeft omarmd en iedereen en alles via de digitale snelwegen met elkaar is verbonden. Het is dan ook niet meer dan logisch dat John McClane samen met hacker Matt Farrell de strijd aangaat met de boosaardige computermagiër Thomas Gabriel, die van plan is om heel Amerika plat te leggen. Dan blijkt hoe kwetsbaar de opgebouwde online infrastructuur is. Er hoeft maar één gek aan de knoppen te draaien om een armageddon te veroorzaken.

Zoals het gaat het met actiefilms van tegenwoordig is Die Hard 4 vooral snel en wervelend, met groots opgezette ontploffingen, vuurgevechten en zich rap verspreidende paniek. John gaat de chaos koeltjes tegemoet, Matt moet zijn best doen niet ter plekke een zenuwinzinking te krijgen. Bruce Willis en Justin Long – die Matt Farrell met fijne nerveuze energie speelt – zijn prima aan elkaar gewaagd, Timothy Olyphant is heerlijk gluiperig en ongrijpbaar als Thomas.

Kort gezegd is Die Hard 4 is geen vervolg met verrassingen of nieuwigheden. Niets mis mee, ik voorzag alleen wel een recensie die weinig ging verschillen van Die Hard 2 en Die Hard with a Vengeance. De redding kwam wat dat betreft uit onverwachte hoek. Er is één naam die ik totaal niet zou verwachten in een film met Willis: Kevin Smith. De man van Clerks. (wat mijlenver afstaat van Die Hard) komt hier doodleuk opdraven als hacker.

Toen zijn naam verscheen bij de begintitels dacht ik al “hij hier?” Handenwrijvend wachtte ik af tot die markante kop in beeld zou verschijnen. Dat duurt eventjes en zijn scène is niet zo heel lang, Smith grijpt evengoed de kans om de aandacht te krijgen. Als een bonk sarcastische energie doet hij het best goed tegenover de meer ingehouden Willis.

Ik vind zijn rol hier zo typisch omdat Willis en Smith drie jaar later opnieuw zouden samenwerken voor Cop Out, ditmaal met Smith achter de camera, en de twee naar verluid serieuze problemen met elkaar hadden. Volgens Willis viel dat achteraf wel mee, Smith heeft er een permanent bittere smaak aan overgehouden. Waarom hij überhaupt gevraagd was voor dit deel uit de Die Hard-serie? Geen idee…

Enfin.

Met Die Hard 4 bewees Willis nog steeds een actieheld in zich te hebben. Wat mij betreft gewoon een lekker stevige actiefilm zonder veel bijzonderheden. Op Smith na dan.