Is Wild Wild West echt zo slecht? Als je het Will Smith vraagt, zeker weten. Smith zat destijds in een overwinningsreeks wat betreft films en accepteerde toen de rol van James West in het bizarre Western-avontuur. Hij zou dat klusje wel klaren. En regelde meteen even de soundtrack. Nadien schaamde Smith zich dood voor de kritische flop. Waarom had hij niet dat ene andere aanbod geaccepteerd, namelijk de rol van Neo in The Matrix.

Maar is Wild Wild West dan inderdaad het echec van Smith? De film waarover niemand het wil hebben? Ik kan mij herinneren dat ik hem voor het eerst zag, in 1999. Oké, ik was tien en snel onder de indruk van vuurwapens en mechanische reuzenspinnen. Maar ook nu nog vraag ik mij af of de hoon wel terecht is. Ik bedoel, negen Razzies, waarvan vijf er werden “verzilverd”…?

Akkoord, goed is Wild Wild West evenmin. Het is een lawaaierige, opgeblazen blockbuster, een ongeleid projectiel dat van gekkigheid niet weet waar het naartoe moet. Op zijn best doet het hyperactieve en vervreemdende karakter van Wild Wild West denken aan de sketches van Monty Python. Humor die zo surrealistisch wordt dat er een soort van nieuwe dimensie ontstaat.

En nee, het is zeker niet Smiths beste werk. Hij revancheerde zich met Ali, maar zijn loopbaan begon daarna steeds meer deuken te vertonen. After Earth, Bright en Gemini Man, om wat te noemen. Het trauma van Wild Wild West moet diepe indruk hebben gemaakt.

Toch ben ik de eerste om toe te geven dat ik mij prima met deze flop kan vermaken. Voor mij is Wild Wild West een “guilty pleasure”. Een film om eens op te zetten voor afleiding. Zoiets. En ik blijf erbij dat die sloot Razzies een beetje overdreven was.