Na Rocky Balboa had Sylvester Stallone de mythe van zijn boksheld genoeg uitgeperst. Tijd om de bokshandschoenen op te hangen en met pensioen te gaan. Wat dat betreft hield hij het acht jaar lang vol om zich koest te houden. In 2016 keerde Stallone nog eens terug naar zijn geliefde kampioen. Niet om een gevecht aan te gaan, maar om de rol van trainer aan te nemen. In Creed moet hij Adonis Johnson (zoon van Apollo Creed) voorbereiden op het gevecht in de ring.
Gaat dat werken? Is Creed überhaupt net zo goed als de (in mijn ogen overigens best wel overschatte) oerboksfilm uit 1976?
Nee. Zeker niet.
Energieker, rauwer, dramatischer, urgenter en veel beter geacteerd weet Creed met gemak de doorbraakfilm van Stallone te overstijgen.
Het testosteron druipt van de gymzaalmuren. De jonge vechtersbazen stralen een straatvechtersmentaliteit uit waar Rocky nog wat van kan leren. Volgens mij zijn er echte kooi- en ringbazen gecast om Creed een extra rand te geven. Om het te beschrijven in het idioom van de bokswereld: Rocky is het lichtgewicht, Creed het zwaargewicht.
In de ring werkt Ryan Coogler met lange, vloeiende shots, om zo dichter bij de intensiteit van de knokpartijen te komen. De klappen die Adonis incasseert komen kneiterhard aan. Net als het kokende hoogtepunt tussen hem en rouwdouwer Rocky Conlan. Anders dan bij Rocky zat ik op het puntje van mijn stoel en hield ik mijn adem in. Welke bulldog zou ervandoor gaan met de overwinning? Dat is nou wat ik een klassieker noem.
En dan is er Michael B. Jordan, de gedroomde opvolger die moeiteloos de tegeltjeswijsheden mompelende bokslegende wegspeelt en met gemak de toorts overneemt. Jordan is meer dan alleen fysiek dominant. Ook op dramatisch spelgebied staat hij sterk. Daarmee heeft hij een enorm voordeel ten opzichte van Stallone.
Creed is de perfecte herstart van de franchise. Nu alleen hopen dat Jordan niet dezelfde ego-fout maakt als Sly. Zoals het opeisen van de regiestoel. We weten allemaal hoe dat is afgelopen.
(Oh. Wacht.)
Nooit gedacht dat ik een film met Stallone zo’n hoge score zou geven. Oh, en je kan mij volgen via mijn Letterboxd. Kost je niets.