Dertienhonderdzestien dagen lang was Roman Reigns (aka “Head of the Table” of “Tribal Chief”) de onverslaanbare kampioen van WWE. Het gezicht van het bedrijf. De drager van de Universal Championship. De coole antagonist die met ogenschijnlijk gemak de vierkante ring domineerde en zijn tegenstanders keer op keer versloeg. Hij wist dat hij goed was en die zelfverzekerde houding gaf hem een aura van grootsheid. Reigns droeg WWE op zijn brede schouders en was zich daar zeer bewust van.

En toen was daar Cody Rhodes, die in 2022 terugkeerde van zijn “avontuur” met AEW op WrestleMania 38. Hij won de Royal Rumble en mocht om die reden Reigns uitdagen voor de prijsriem die al zo lang om de middel van de kampioen zat gegespt. Tijdens het hoofdevenement van WrestleMania 39 leek het er heel eventjes op dat Rhodes zou triomferen. Helaas kwam de familie van Reigns daar een stokje voor steken en was hij verzekerd van nog een jaar kampioenschap.

Rhodes weigerde op te geven en stond dit jaar, met WrestleMania 40, opnieuw tegenover de Tribal Chief. En iedereen voelde: dit is bijzonder. Groots. Was Reigns wel bereid de toorts over te dragen? Om de titel uit zijn vingers te laten glippen en plaats te maken voor een nieuw gezicht? Kon Rhodes eindelijk zijn eigen plek op die felbegeerde top van de worstelpiramide claimen? Deze match zou wel eens het begin van een nieuw tijdperk binnen WWE kunnen betekenen.

Die urgentie gaf de strijd een diep emotionele lading. Reigns en Rhodes wisten dat ook, want ze zette een klassieker neer. Misschien wel één van de beste hoofdevenementen uit de geschiedenis van WrestleMania. En ironisch genoeg misschien wel het beste gevecht uit Reigns’ carrière.

De strijd was fel, bikkelhard, uitputtend en bevatte nog een surrealistische wending die ongetwijfeld symbolisch was bedoeld. Het publiek bleef Rhodes aanmoedigen terwijl Reigns vol bravoure door de vierkante ring pareerde en die blonde knul tegen de grond werkte.

Totdat die blonde knul terugsloeg.

Na dertienhonderdzestien dagen is het tijd voor een nieuw hoofdstuk.