Wat is er leuker dan kijken naar professioneel worstelen? Het rangschikken! Het is bijna tijd voor WrestleMania 40, de beste en grootste editie van WrestleMania in de geschiedenis van alle WrestleManias (aldus WWE), waarmee per definitie de voorgaande edities tot niet noemenswaardig worden verklaard. Dus ik dacht, dit is het perfecte moment om mijn favoriete worstelaars eens op een rijtje zetten.
Wetende dat de gemeenschap wat verhit kan reageren op dit soort rangordes ben ik geneigd om te zeggen “neem het niet al te serieus”, maar hé, dit is nog altijd mijn blog. Dus ik bepaal wie hier op welke plaats wordt gezet. Mocht je het er hartgrondig mee oneens zijn, ik zou zeggen, begin je eigen blog.
Goed, nu dat is verhelderd, mijn vijf favoriete “performers” in de vierkante ring.
- Bret Hart
Dat wat ontbrak aan charisma en verbaal vuurwerk compenseerde Bret Hart ruimschoots met uitmuntende techniek. Een worstelkameleon die zich naadloos aanpaste aan de gewenste omstandigheden. Broerlief Owen het spotlicht gunnen in de openingsmatch van de tiende WrestleMania? Geen probleem. Voor WrestleMania twaalf een uur lang worstelen met beruchte aartsvijand Shawn Michaels? Vanzelfsprekend. Ene Stone Cold Steve Austin bevechten voor editie nummer dertien? Spreekt voor zich. Hart is niet de beste maar wel één van de betere die ooit in de vierkante ring stapte.
- Rhea Ripley
Rhea Ripley is de nieuwe ster die op den duur alle andere sterren zal overbelichten. Begonnen in NXT werkte ze zich gestaag naar de top van de worstelberg, waar ze ongetwijfeld haar eigen plek zal veroveren. Ze heeft de uitstraling, techniek en het verbale vuur om één van de beste te worden. Hoe goed ze echt is liet ze zien met haar match tegen Charlotte Flair tijdens WrestleMania 39. Ripley zal zich spoedig kunnen voegen bij de grootste namen van deze industrie. Zeker weten.
- Seth Rollins
Men neme het atletische van Bret Hart, de arrogantie van Shawn Michaels en het flamboyante van Ric Flair. De uitkomst is Seth “Freaking” Rollins. In 2012 vormde hij samen met teammaten Roman Reigns en Dean Ambrose The Shield, een trio dat maandenlang de huisshows onveilig maakte. Daarna volgde een solo-route die verrassend piekte dankzij de onverwachte overwinning tijdens het hoofdevenement van WrestleMania 31. Na een carrièredipje heeft hij als The Messias het beste karakter tot nu toe ontwikkeld. Techniek, charisma, durf, fantastische entreemuziek, een grote mond, hij heeft het allemaal. Hij zorgde er zelfs voor dat Paul Logan er goed uitzag in de vierkante ring.
- Roman Reigns
“I’m a young man, addicted to greatness”, aldus Roman Reigns in de recent uitgebrachte documentaire over zijn loopbaan tot nu toe. Man, wat is deze kerel van ver gekomen. Na jarenlang de toorn van de fans te hebben gevoeld, is hij nu eindelijk het gezicht van WWE. De Man. Een brok graniet. Een niet om te hakken boom. Hij stáát er verdorie, verweerd door vele stormen. Technisch is hij lang niet zo sterk als voorgenoemde namen, het valt niet te ontkennen dat Reigns’ aura elk stadion tot aan de nok toe vult. Vergezeld door Paul Heyman en neven Jey en Jimmy Uso en Solo Sikoa, is Reigns onaantastbaar geworden. Een natuurkracht. Hij hoeft alleen maar te zijn, in die ring te staan. Hij is de onbetwistbare “Tribal Chief”. “Head of the table”. De enige echte onverslaanbare kampioen.
- Shawn Michaels
HBK (ofwel “Heart Break Kid”). The Showstopper. Mister WrestleMania. Er kan er maar één de beste zijn, en dat is Shawn Michaels, de worstelaar die zelfs Hulk Hogan kan laten stralen in de ring. (Nee, ik ben geen fan van de reus met blonde snor.) Michaels is cool. Houdt van vals spelen. Vormde samen met Trip H de legendarische groep DX. Als geen ander stuiterde hij door de vierkante ring om zo de klappen en stoten van zijn tegenstander te “incasseren”. Persoonlijk hoogtepunt: toen zijn rivaliteit met Bret Hart tot een koortsachtige en controversiële climax kwam tijdens Survivor Serie’s 1997, en noodgedwongen de hoofdprijs kreeg overhandigd. Vergeet eventjes wat zich destijds achter de schermen afspeelde en zie hoe één van de beste en meest brute matches ooit zich ontvouwt.